その手で　３６．ナイとイクと忘れ去られた場所

　トタ、トタ、トタ。誰もいない体育館を靴下で歩く。

　しんとして。薄暗くて、何も無い。

　天井を見上げれば骨組みの間でバレーボールが首を吊っている。

　死んでしまいたいほど愚かでもなく、生きながらえたいほど希望もない。

　歩きなれた体育館。キルティングのドアを押すと、むっと太陽のような埃の臭いと、微かな甘い煙の匂いがする。

「待ってたぞ」と男は言う。艶のない金髪。ニキビのある頬。青いトレーナーの上に羽織った学ラン。手元には、開封された煙草の箱と炭酸ジュースの缶。

「そんなびしょ濡れで。全く、野良の黒猫じゃあるまいし」

　男は立ち上がって女を抱きしめる。長い二つのおさげ。耳の上の猫のピン。セーラー服に小柄な身体。男からする甘い匂い。

「私、一人じゃ死ねなかった」

「そうか」

「だから、だからお願い」

――その手で、私を殺してください。

　男は女を球避けネットの上に引き倒した。

　頸動脈に手を当てる。カサカサとする、大きな男の手。

　ゆっくりと閉じられた女の目からひとしずくこぼれ落ちる。

　男は手に力を込める。

　ふっと、男は笑う。

「俺がナイを殺すのはもっと先だ」

「イク？　なんで？」

　イクはナイを抱きしめた。

「ナイ、俺はお前のこと、愛してる」

「私は、私はイクのこと愛してる？」

　なんで疑問系なんだよ、とイクは笑った。

「ちょっとモナと仲良くしたからって拗ねやがって。可愛すぎんだろ」

　俺のこと信じろよ、とイクはナイのことを抱きしめた。

「ねえイク、私、たぶんイクのこと愛しているよ」

――その手で、生かされたいくらいに。